Tilkkutöitä voi tehdä yhtä monella tapaa kuin on tekijöitäkin. Osalle tekijöistä on tärkeää kierrätysmateriaalien käyttö, kun osa taas nauttii uusien kankaiden tuomasta inspiraatiosta.
Yleisin, käytännöllisin ja kestävin materiaali tilkkutöissä on kudottu puuvilla. Tilkkutyöpuuvillaa kutsutaan usein käsityöpuuvillaksi ja sen neliöpaino on yleensä noin 125 g -140 g. Kankaan neliöpaino kertoo kankaan paksuudesta ja käyttötarkoituksesta ja se ilmoitetaan grammoina neliömetriä kohden. Käsityöpuuvilla on hieman ohuempaa kuin niin sanottu lakanapuuvilla, esim. Marimekon puuvillakankaat. Käsityöpuuvillakankaita löytyy nykyään kaikissa maailman väreissä ja kuoseissa niin perinteisemmässä kuin modernissa tyylissä.
Jos vain mahdollista, kannattaa valita tilkkutyöhön suurin piirtein saman vahvuisia kankaita. Kankaiden ollessa saman vahvuisia, niitä on helpompi työstää ja ne käyttäytyvät työn edetessä samalla tavalla. Jos esimerkiksi yhdistät työhösi jotain ohuempaa puuvillakangasta, se takuuvarmasti kuluu käytössä puhki paljon aikaisemmin kuin käsityöpuuvilla. Kierrätyskankaita käyttäessäsi kiinnitä huomiota erityisesti siihen, että kangas on riittävän kestävää. Kierrä kaikki heikot ja hiutuneet kohdat, ne eivät tule kestämään tilkkutyössä.
Tilkkutyö koostuu perinteisesti kolmesta eri kerroksesta eli päällisestä, vanusta ja takakappaleesta. Jos innostut tilkkupeittojen tekemisestä, tulee vanuasiat jossain vaiheessa väistämättä pohdittavaksi. Vanuja valmistetaan useammasta materiaalista, kuten puuvillasta, villasta, bambusta, soijasta tai näiden sekoituksista ja ne saattavat olla leveydeltään jopa kolmemetrisiä. Varsinaiset tilkkupeittovanut ovat hinnaltaan arvokkaampia kuin polyesterlevyvanut ja ne antavat tilkkupeitolle erilaisen luonteen kuin edulliset levyvanut. Jos budjettisi antaa myöten esim. kohtuuhintaiselle puuvillasekoitevanulle, kokeile reippaasti – ihastut varmasti.
Eri vanulaaduissa on eroa esimerkiksi laskeutuvuudessa ja neliöpainossa, vanun sävyssä, miten tikkaus erottuu kyseisestä materiaalista ja minkä näköinen peite on pesun jälkeen. Osa vanuista kutistuu pesussa ja valmistaja antaa yleensä myös suosituksen tikkausväliin eli siihen kuinka tiheään tikkaukset kannattaa tehdä, esimerkiksi enintään 10 cm välein. Mieti työsi käyttötarkoitusta ja valitse vanu sen mukaan. Lapsi- ja koiraperheen paljon käytössä olevissa peitoissa puuvilla- ja puuvillasekoitevanut ovat toimineet hyvin. Villavanulla saat lämpöä ja luksusta, bambuvanulla pehmeyttä ja laskeutuvuutta. Vanuja myydään niin metritavarana kuin valmispakkuksina eri kokoisia peittoja varten.
Yksi oleellinen materiaali tilkkutöiden valmistuksessa on tietenkin ompelulanka. Panosta tunnettuihin lankamerkkeihin, jolloin saat tasalaatuista, kestävää lankaa. Hyvä lanka kestää tilkkutyön useissa saumoissa, tikistä tulee tasaista ja kestävää eikä lanka sula blokkeja silittäessä. Lankaa kuluu tilkkutyössä paljon – blokkien ompeluun, päällisen kokoamiseen, tikkaukseen ja viimeistelyyn, joten langan laadussakaan ei kannata tinkiä. Hyvä peruslanka koneompeluun on polyesteristä valmistettu lanka, esimerkiksi Gütermannin Mara 120 lanka.
Niin tilkkutöiden ompelussa kuin muussakin ompelussa kannattaa kiinnittää huomiota käytettäviin materiaaleihin, jotta suuri työ ei mene hukkaan.
Krista & Sanna